Rafiq Cəfər oğlu Əliyev Bakıda anadan olub.

Azərbaycan Dövlət Bədən Tərbiyəsi İnstitutunda (1972-1976), Moskvada Dövlət Kinematoqrafiya Komitəsinin ixtisasartırma kurslarında (1978), Ümumittifaq Dövlət Kinematoqrafiya İnstitutunun Kinooperatorluq fakültəsində (1980-1985, Aleksandr Qalperinin kursu) təhsil alıb.

“Azərbaycanfilm” kinostudiyasında operator (1976-1994), ANS TV-də baş operator (2002-2006), “Bakıfilm” kinostudiyasında baş operator və direktor (2006-2009), ARB Aran Film Yaradıcılıq Mərkəzində operator (2017-2020) olaraq çalışıb.